Info
The German-Syrian artist Ali Kaaf is a global commuter who travels from one world to another: his artistic expression is informed by the traditions of European and Arabic cultures alike. Whether experienced in Syria, the USA, Beirut or in Berlin, the artist’s various lifeworlds coalesce within the often archaic suggestion of his primordially unique pictorial language.
Ali Kaaf has been dedicated to working with the medium of paper and the (non-)colour black, in all imaginable nuances. In his Rift series, he aims, for example, at locating the terms for separation and conditions to reunification by juxtaposing two layers of paper (Bütten), interlacing them to an extent through pointed tearing or cauterisation. He breaks apart forms to achieve new spatial structures that engender empty spaces, creating room for new thought. His biographical background is thus analogously expanded, and the focus is guided toward philosophical concerns: ‘I have been searching, with my spots, for depth this whole time,’ says Kaaf with regard to his ink works.
His pieces constitute investigations into the borders of controllability and the properties of the materials he works with: whereas glass is a substance with which he experiments as adeptly as he does with his more typical medium of paper, so too are the mediums of photography and video.
press
On Air – kulturradio rbb – Ali Kaaf. Ein Porträt von Thomas Fitzel (German)
Der Tagesspiegel, Mehr Berlin, Ali Kaaf (German)
Nafas Magazine – Ali Kaaf: The Byzantine Corner, Almút Sh. Bruckstein
On Air – rbb kulturradio – Ali Kaaf “Die byzantinische Ecke, Michaela Gericke (German)”
Der Tagesspiegel – Ali Kaaf in der Bumiller Collection, Birgit Rieger (German)
Berliner Zeitung – Ali Kaaf – Die Farbe des Wassers, Beate Scheder (German)
Di anno in anno. Al Maxxi l’opera vincitrice de Premio Giovani collezionisti alla fiera die Roma
| 1977 | Syrer, geboren in Oran, Algerien/Syrian, born in Oran, Algeria |
| 1994-1998 | Studium der bildenden Kunst an der Académie Libanaise des Beaux Arts, Beirut/studied fine arts at Académie Libanaise des Beaux Arts, Beirut |
| 2000 | Sommer Akademie bei/studied fine arts with Marwan Kassab Bachi, Darat al Funun, Amman, Jordan; Studium der bildenden Kunst an der Universität der Künste (UdK) Berlin bei Marwan/studied fine arts at UdK Berlin with Marwan |
| 2002-2005 | Studium der bildenden Kunst bei Rebecca Horn, Universität der Künste (UdK) Berlin/studied fine arts at UdK Berlin with Rebecca Horn |
| 2015 | „Intima“ (Tanzprojekt/Dance Project)), kuratorische Zusammenarbeit mit/in cooperation with Choreograph Gregory Dawson und/and company Dawson Dance SF, San Francisco |
| seit/since 2016 | Lehrtätigkeit an der/lectureship at Kunsthochschule Berlin-Weißensee, foundationClass, Berlin |
| 2019 | Symposium — Yemen and Syria: making art today, British Museum, London |
| Lecture + Workshop “Beyond the Painting”, Yellowstone Art Museum, Billings (MT), USA |
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| lebt und arbeitet in Berlin/lives and works in Berlin | |
| Preise und Stipendien/Awards and scholarships | |
| 2020 | AArtist in Residence, Programm des Auswärtigen Amts in Zusammenarbeit mit dem Landesverband Berliner Galerien (lvbg), Berlin |
| 2015 | Artist-in-Residence, Kala Art Institute, Berkeley, CA |
| 2014 | Honorary AIR Awardees, Kala Art Institute, Berkeley |
| 2010 | Young Collectors for MAXXI 2010, Young Collectors Association - Fair ROMA. The Road to Contemporary Art, Rome |
| 2005-2006 | Solidere's Artists in Residence Program, Beirut |
| 2004 | DAAD-Preis der UdK Berlin/German Academic Exchange Service (DAAD) Prize for Outstanding International Students, assigned by UdK Berlin |
| Einzelausstellungen (Auswahl)/selected solo exhibitions | |
| 2021 | "Goodbye Mschatta - 'Ich bin Fremder. Zweifach Fremder'/ "I Am a Stranger: Twofold a Stranger'", Pergamonmuseum, Museum für Islamische Kunst, Berlin |
| 2020 | „Zwischen Ja und Nein fliegt die Seele", C&K Galerie, Berlin |
| 2018 | „Die byzantinische Ecke", C&K Galerie, Berlin |
| „Dins un garbell no es pot guardar el sol", Galeria Maior, Palma, Spanien/Spain | |
| 2016 | „Box of Pain“, Kühlhaus Berlin |
| „Ali Kaaf – The Colour of The Water is The Colour of its Vessel“, The Bumiller Collection, Studio Berlin | |
| „Ali Kaaf – Unsilenced“, Pacific Felt Factory, San Francisco, CA | |
| 2015 | „Ali Kaaf – Papier und Glas“, Kunsthaus Langenberg – Alldiekunst, Velbert, Germany |
| 2014 | „RISS“ (mit/with Said Baalbaki), C&Kunterwegs Galerie, Berlin |
| “Scherben Mantra”, Bomb Gallery, Mostar, Bosnien/Bosnia | |
| 2013 | Mihrab, Moontower Foundation, Bad König-Zell, Germany |
| “Paper and Glass”, Salon Neucologne, Berlin | |
| 2012 | “Hollowing Light”, Custer County Art & Heritage Center, Miles City, USA |
| 2010 | “Fragile Strength”, Yellowstone Art Museum, Billings, USA |
| “Gubar”, Gallery Rafia, Damascus, Syrien/Syria | |
| 2009 | “Eclipse”, Galleria Marie-Laure Fleisch, Roma |
| 2008 | “Oh nein Oh”, Gallery Naprzeciw, Poznan, Polen/Poland |
| “RAS RAS/Der Schwarze Garten”, Galerie Sakamoto Contemporary | |
| 2007 | „Schwarz“, Galerie Haus am Lützowplatz, Berlin |
| 2006 | “Ali Kaaf, Discovery Planet”, Solidere, Beirut |
| “Ali Kaaf, Khan Ashad-Bacha”, in collaboration with the Goethe-Institut Syrien Damaskus, Syrien/Syria | |
| 2004 | “Aswad”, Darat al Funun, Khalid Shoman Foundation, Amman, Jordan |
| Gruppenausstellungen (Auswahl)/selected group exhibitions | |
| 2020 | „In weiter Ferne so nah" - AArtist in Residence Programm 2016-2020, Haus am Lützowplatz (HaL), Berlin |
| 2019 | „8 Künstler, 8 Unikate, 8 neue Editionen“, youngcollectors zu Gast in raum 2810, Bonn, Germany |
| “FOURFOLD Positions from Berlin”, Salon Galic, Split, Kroatien/Croatia | |
| “Die haben einen Vogel - Die Vogelmänner von Istanbul" 30 Jahre Galeristin, eine Jubiläumsausstellung von Christiane Bühling-Schultz, C&K Galerie, Berlin | |
| “A Journey of Belonging - Part II”, CAACONTEMPORARYARTSALLIANCEBERLIN, Bikini-Haus, Berlin | |
| 2018 | „Caravane Culturelle Syrienne“, Kunstverlag Galerie Till Breckner, Düsseldorf, Germany |
| „Hommage à Marwan", Galerie Pankow, Berlin |
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| 2017 | “Syria: Into the Light”, Atassi Foundation, At Concrete-AIserkal Avenue, Dubai |
| 2016 | “The Red Gaze”, curated by A. S. Bruckstein Çoruh, Zilberman Gallery, Berlin |
| “As If, At Home”, Artists in Europe, Box Freiraum, Berlin | |
| “Clearly Ambiguous”, SMAC, Berlin | |
| 2015 | “Mixed Pickles”, C&Kunterwegs Galerie, Berlin |
| “Ortstermin mit Leoni Wirth - Modelle und Entwürfe aus dem Atelier von Leoni Wirth und zeitgenössische Positionen zu Abstraktion und Moderne”, Kunsthaus Dresden, Dresden, Germay | |
| “Living with endangered Languages in the information age”, Root Division, San Francisco | |
| “Hidden Treasures“ - I AMsterdam you BErlin, Sankt-Johannes-Evangelist-Kirche, Berlin | |
| 2014 | “Be my guest”, Galerie E.G.P, Paris |
| “Kunststoff Syrien 2014“, Forum Factory, Ber“Kunststoff Syrien 2014“, Forum Factory, Berlin | |
| „Scherben Mantra“, official selection, Alfilm - Arab Filmfestival, Berlin 2013 | |
| 2013 | „Syrian Diaries“, Korridor No. 33, Kopenhagen, Dänemark/Denmark |
| “SyriArt, Institut du Monde Arabe”, Paris | |
| 2012 | „Kunststoff Syrien“, Forum Factory, Berlin |
| „Maribor Project - Rebecca Horn and Guests”, Contemporary Art Museum, Maribor, Slowenien/Slovenia | |
| “Arrivi e Partenze 2012“, Mole Vanvitelliana, Ancona, Italien/Italy | |
| 2010 | “Moontower Foundation”, Bad König-Zell, Germany |
| „FestArte”, Video Art Festival, (Section OFF), MACRO, Museum of Contemporary Art, Roma | |
| “Spiegel im Spiegel“, Horb am Neckar, Germany | |
| „Glass Works”, Global Health Equity Foundation, San Francisco, USA | |
| 2009 | „Taswir – Islamische Bildwelten und Moderne“, Martin-Gropius-Bau, Berlin |
| „Ode“, Kommunale Galerie Berlin, Berlin | |
| 2008 | „Rites of Passage“, Galería Maior, Pollença, Spanien/Spain |
| 2007 | „Flowing Times“, Galerie Schüppenhauer, Köln |
| „Back and Forth”, Villa Grisebach, Berlin | |
| “Château Ivre“, Schloss Sacrow, kuratiert von/curated by Rebecca Horn, Potsdam, Germany | |
| 2005 | „Haus im Körper“, Galerie Haus am Lützowplatz, Berlin |
| „Durchzug im Löwenpalais“, Stiftung Starke, Löwenpalais, Berlin | |
| 2003 | „213“, UdK Berlin |
| 2002 | „UdK - Beaux Arts”, Sciences Politiques, Saint-Germain, Paris |
| „Montags“, Klasse Marwan 1977-2002, UdK Berlin | |
| Sammlungen/Collections | |
| The Khalid Shoman Foundation Darat Al Funun, Amman, Jordan | |
| Collection Solidere Beirut, Libanon / Lebanon | |
| MAXXI - Museo nazionale delle arti del XXI secolo, Roma / MAXXI - Nationalmuseum für die Kunst des XXI. Jahrhunderts, Rom | |
| Moontower Foundation, Frankfurt am Main | |
| Museum für Islamische Kunst, Berlin | |
| Peter-Raue-Sammlung, Berlin | |
| sowie internationale Privatsammlungen/and international private collections | |
| Bibliografie/Bibliography (ausgewählt/selected) | |
| 2021 | In weiter Ferne so nah, hrsg./ed. Landesverband Berliner Galerien, Berlin |
| 2019 | Die haben einen Vogel - Die Vogelmänner von Istanbul - 30 Jahre Galeristin, eine Jubiläumsausstellung von Christiane Bühling-Schultz, hrsg./ed. Christiane Bühling-Schultz |
| 2017 | Syria: Into The Light, Selection of Portraits and Figures in Syrian art from the Collection of the Atassi Foundation, Dubai |
| 2016 | The Red Gaze, hrsg. von/ed. A.S. Bruckstein Çoruh und/and Lotte Laub Berlin |
| Ali Kaaf:The Colour of Water is the Clour of its Vessel, hrsg. von/ed. The Bumiller Collection Berlin-Bamberg | |
| Ali Kaaf in: KWER - Magazin der Abstraktion, Nr.1 (Eins), Berlin | |
| 2014 | Maribor Project - Rebecca Horn and Guests, hrsg. von. /ed. Ifa, Moontower Foundation, Galerija Maribor |
| 2013 | Doris von Drathen: Ali Kaaf, in: Kuenstler – Kritisches Lexikon der Gegenwartskunst, (Ausgabe Nr. 104, Heft 22, Quartal 2013), hrsg./ed. Detlef Bluemler, Lothar Romain, München, Germany |
| 2010 | Alexandra von Stosch, Dramaturgie der Zeichen, in: Gubar, hrsg./ed. Galeria Rafia, Damaskus |
| Spiegel im Spiegel, hrsg./ed.Kunstverein Oberer Neckar, Horb, Germany | |
| 2009 | Taswir – Islamische Bildwelten und Moderne, Ausstellung im Martin-Gropius-Bau, Berlin, hrsg. von/ed. Almut Sh. Bruckstein Çoruh |
| Anke M. Ulrich in: Ode, hrsg./ed. Kommunale Galerie, Berlin | |
| 2006 | Ali Kaaf, hrsg. von/ed. Solidere Beirut |